Curiosidades de la etimología (I)

  GRADOS, MINUTOS y SEGUNDOS

Del latín gradus, que significa “paso, marcha, escalón, peldaño”. Está clara su relación con el espacio.

Lo que resulta más curioso es el origen de sus subdivisiones, los minutos y los segundos. Resulta que Ptolomeo, llevado por la superioridad del sistema de numeración sexagesimal babilónico, dividió los grados en sesenta primeras partes menores y cada una de estas en sesenta segundas partes menores. Los traductores latinos de la obra de Ptolomeo las llamaron, respectivamente, partes minutae primae y partes minutae secundae.

El tiempo y la pereza harían que nos quedásemos tan solo con minutae y secundae, es decir, 'minutos' y 'segundos', aunque en origen solo significasen "menor" y "segunda" 

   

El mundo según el geógrafo Ptolomeo (s. II d.C.)