Curiosidades de la etimología (V)

  SOBRE LA VACUNA

Del latín vaccinus-a-um (vacuno) y de vacca-ae (vaca). La primera vacuna fue descubierta por Edward Jenner en 1796 para combatir la viruela, enfermedad infecciosa grave, causada por un virus. Existe una variante que afecta a las vacas (viruela vacuna) y que en el ser humano produce síntomas de poca importancia.

Este médico rural inglés se dio cuenta de que las personas que trabajaban con vacas y que, por tanto, estaban en contacto con la enfermedad, estaban inmunizadas contra la humana. Para comprobar su hipótesis, extrajo pus de una pústula de una granjera, Sarah Nelmes, que sufría la variante vacuna y, a continuación, se lo inoculó a un niño de 8 años, James Phipps, que no había contraído la enfermedad. Una vez recuperado de la viruela vacuna, Edwuard Jenner le inyectó al niño infección de viruela humana, pero esta vez no mostró ningún síntoma de enfermedad.