Curiosidades de la etimología (VII)

  ¡A SUBASTA!

Del latín sub (bajo) y hasta (lanza). Los soldados romanos anunciaban mediante una lanza clavada en el suelo el lugar donde iban a repartir el botón obtenido en la guerra. De igaul modo, una lanza hincada sobre un inmueble requisado a un ciudadano por deudas lo identificaba como propiedad del Estado: sub hasta vendere (vender lo que está marcado por la lanza).

La puerta de la basílica de Santa Sabina

La Iglesia paleocristiana de Santa Sabina, de la primera mitad del siglo V y ubicada en la colina romana del Aventino, conserva uno de los mejores ejemplos de iconografía cristiana de la Antigüedad. Una de sus puertas, de madera de ciprés, está dividida en 18 paneles, aunque no se conservan todos, que cobijan relieves del Antiguo y Nuevo Testamento.

A continuación se ofrecen algunas imágenes de la puerta y detalles de las escenas.

El día de Año Nuevo

La tradición del Año Nuevo ya estaba consolidada al comienzo del Imperio Romano. Ovidio imagina que el 1 de enero Jano apareció explicándole las costumbres del día. Enero (Ianuarius) era consagrado al dios Jano, el que mira atrás y hacia delante, al final del año terminado y al comienzo del siguiente. “Jano, dios de todos los inicios”, lo llamaba Ovidio, invocándolo: “tú que tienes las dos caras y el año empiezas...”.

"Varo, devuélveme mis legiones"

Augusto envió en el año 9 a Publio Quintilio Varo como legado de la provincia de Germania Magna, añadida al imperio tras las incursiones de Druso y Tiberio. Varo debía afianzar el dominio y recaudar impuestos. Pero su extrema codicia y su falta de sensibilidad le hicieron incurrir en diversos errores de gobierno, que le llevaron a provocar el descontento general. Dión Casio señalaba que un jefe germano, que había participado en otra rebelión anterior, ya había dicho "Vosotros los romanos os buscáis los problemas solos. No enviáis perros y pastores para vigilar vuestros rebaños, sino que colocáis lobos hambrientos".

La adivinación en Roma: augures y arúspices (II)

Los auspicios de los pollos sagrados, llamados  signa ex tripudiis, consistían en la observación del modo de comer de los pollos sagrados (que estaban bajo el cuidado especial de un pollero en una jaula determinada). En un principio cualquier ave pudo servir, pero con el paso del tiempo la técnica se fue especializando hasta quedar limitada únicamente a la observación de estos pollos; si producían un repiqueteo contra el suelo al comer con gran avidez los granos, provocaban el tripudium solistimum o el augurio más favorable que podía obtener el pueblo romano y el ejército. Cuando las aves rehusaban comer, o se entretenían por no picar el grano o echaban a volar, se deducía el mal presagio.

La "damnatio memoriae"

La expresión significa “condena de la memoria”. Se utiliza en referencia a una práctica frecuente en el mundo antiguo, y no sólo en la civilización romana de la que se toma el término. Consistía en que, a la muerte de una persona, considerada enemiga del estado por la autoridad, se decretaba la condena de su recuerdo, mediante una serie de medidas que podían ser, por ejemplo, las siguientes: retirada o destrucción de sus imágenes; borrado de su nombre de las inscripciones en que figurara; condena explícita de su nombre familiar mediante la prohibición de usarlo a otros miembros de la familia...

Ciudadanos romanos para la historia (VIII)

  Mecenas

Gaius Cilnius Maecenas era un noble romano del s. I a.C., hábil diplomático y consejero del emperador Octavio Augusto, a quien ayudó a conquistar el poder. Así, en el año 44 a. C. lo ayudó a poner en pie el ejército con el que Octavio hizo valer sus derechos como vengador de Julio César. Intervino como intermediario entre Octavio y los otros dos triunviros, Lépido y Marco Antonio. Hasta el año 23 a. C., Mecenas fue, junto con Agripa, el más cercano colaborador de Augusto en las tareas de gobierno y su suplente en varias de sus ausencias de Roma. Cuando Mecenas murió, señaló a Augusto como su único heredero.

El incendio de Roma, según Tácito

“Después se produjo un desastre, no se sabe si fortuito o achacable al príncipe, aunque sí más grave y más espanto­so que todos los que han ocurrido en la Ciudad por la vio­lencia de las llamas. Su comienzo tuvo lugar en la parte del Circo que está contigua a los montes Palatino y Celio; allí, nada más empezar, cobró fuerza al momento y, propagán­dose por la acción del viento a través de unas tiendas en las que había mercancías combustibles, se extendió por todo lo largo del Circo; y es que nada le cortaba el paso, ni casas cer­cadas con vallas, ni templos rodeados de muros, ni ninguna otra clase de obstáculo.

Curiosidades de la etimología (VI)

  DE LOS COMPAÑEROS

Esta palabra aparece por primera vez en las Glosas Silenses, notas de monjes medievales en manuscritos en latín, datadas en el siglo XI. Compañero se deriva del bajo latín compania, formado por cum ‘con’ y panis ‘pan’. Significa, pues, ‘los que comparten el pan’.

Ciudadanos romanos para la historia (VII)

  Lucio Licinio Lúculo

 

Lucio Licinio Lúculo nació hacia el año 110 a.C. Sirvió a las órdenes de Sila en la guerra civil de 90-88 a.C. y llegó a cónsul en el año 74 a.C. Se le confió la dirección de la guerra contra Mitríades, rey de Ponto Euxino. Fue relevado de su cargo por el Senado,  acusado de usar la campaña en beneficio propio. Tales acusaciones no eran infundadas, pues volvió de la campaña con una de las mayores fortunas de Roma.