Curiosidades de la etimología (VII)

  ¡A SUBASTA!

Del latín sub (bajo) y hasta (lanza). Los soldados romanos anunciaban mediante una lanza clavada en el suelo el lugar donde iban a repartir el botón obtenido en la guerra. De igaul modo, una lanza hincada sobre un inmueble requisado a un ciudadano por deudas lo identificaba como propiedad del Estado: sub hasta vendere (vender lo que está marcado por la lanza).

Curiosidades de la etimología (VI)

  DE LOS COMPAÑEROS

Esta palabra aparece por primera vez en las Glosas Silenses, notas de monjes medievales en manuscritos en latín, datadas en el siglo XI. Compañero se deriva del bajo latín compania, formado por cum ‘con’ y panis ‘pan’. Significa, pues, ‘los que comparten el pan’.

Curiosidades de la etimología (V)

  SOBRE LA VACUNA

Del latín vaccinus-a-um (vacuno) y de vacca-ae (vaca). La primera vacuna fue descubierta por Edward Jenner en 1796 para combatir la viruela, enfermedad infecciosa grave, causada por un virus. Existe una variante que afecta a las vacas (viruela vacuna) y que en el ser humano produce síntomas de poca importancia.

Curiosidades de la etimología (IV)

  ORIGEN DE LA CESÁREA

La raíz de la palabra es casi con certeza el verbo caedo: cortar, hacer una cisura. La frase “a matre caesus” (“cortado de su madre”) se usaba en Roma para describir la operación. La cesárea era una medida desesperada para tratar de salvar al niño cuando la madre moría o estaba a punto de hacerlo. 

La etimología real del nombre César (un apellido mucho más antiguo) no está relacionada con la anterior, pero una etimología popular muy temprana inventó la historia del nacimiento de Julio César por este procedimiento para poder sugerir que su nombre se derivaba del verbo. Hoy en día se descarta esto, por cuanto la mortalidad para la madre ante esta operación era de casi el 100% hasta hace pocos años y es un hecho conocido que la madre de Julio César sobrevivió a dicho parto. Julio César nació en el año 100 antes de Cristo y Aurelia Cotta, su madre, murió en el 54 antes de Cristo llegando incluso a cuidar de sus nietos.

La ley romana prescribía que el procedimiento debía llevarse a cabo al final del embarazo en una mujer moribunda con el fin de salvar al bebé. La ley se llamó lex caesarea, y este término puede ser el origen del nombre. Sin embargo, el título de la lex caesarea debe de estar influido por la leyenda del nacimiento de César, porque la forma caesarus no puede ser derivada directamente de caesus sin alguna interferencia de Caesar. Hay un precedente para esta ley en la Lex Regia, de Numa Pompilio (715-673 a.C.), segundo rey de Roma tras Rómulo. En ella se decretaba que: “Si mater pragens mortua fuerit, factus guam primun caute extrabatur: ac, si vivus fuerit baptisetur”, lo cual prohibía enterrar a mujer que muriera estando embarazada, sino que había que extraerle el feto para que pudiera salvarse su alma.

En alemán se dice Kaiserschnitt (literalmente, «el corte del emperador»), sin duda proveniente de forma directa de la leyenda del nacimiento de Julio César. De igual modo, los términos en japonés y coreano significan literalmente “incisión del emperador”.

Curiosidades de la etimología (III)

  DE CÁLCULOS Y CUENTAS

Del latín calculŭs, 'guijarro', 'piedrecilla', Antiguamente se utilizaban para contar o realizar operaciones con ábacos, instrumentos de cálculo que utilizan cuentas que se deslizan a lo largo de una serie de alambres o barras de metal o madera fijadas a un marco para representar las unidades, decenas, centenas, unidades de millar, decenas de millar, centenas de millar, etcétera. 

Todavía hoy se usa la palabra cálculo para llamar a las piedras que se forman en algunos órganos del cuerpo como el riñón.

A su vez, el verbo contar viene del latín computare, del que proviene el cultismo computar. Lo curioso es que también dio lugar en  castellano a cuenta, 'bolita ensartada', por aquello de que las bolitas del rosario católico servían para llevar 'la cuenta', con lo que se cierra el círculo: de cálculo, cuenta del ábaco, vino el cálculo matemático; y de la cuenta matemática, la cuenta como abalorio.

Curiosidades de la etimología (II)

  JUEGOS DE PALABRAS

Nuestros antepasados de la Península Ibérica pronunciaban tan mal el latín que circulaba un chiste en Roma (frase atribuida sin excesivo rigor histórico a Julio César): "Beati hispani quibus bibere et vivere idem est" ("Dichosos los hispanos, para quienes beber y vivir es lo mismo"). No se decía sólo porque tuvieran esa afición (lo cual es tan cierto entonces como hoy), sino también porque eran los únicos habitantes del imperio que no distinguían, al pronunciarlas, las “b” de bibere y las “v” de vivere. 

Panorámix, seriamente perjudicado, 

en "La Odisea de Astérix"

Curiosidades de la etimología (I)

  GRADOS, MINUTOS y SEGUNDOS

Del latín gradus, que significa “paso, marcha, escalón, peldaño”. Está clara su relación con el espacio.

Lo que resulta más curioso es el origen de sus subdivisiones, los minutos y los segundos. Resulta que Ptolomeo, llevado por la superioridad del sistema de numeración sexagesimal babilónico, dividió los grados en sesenta primeras partes menores y cada una de estas en sesenta segundas partes menores. Los traductores latinos de la obra de Ptolomeo las llamaron, respectivamente, partes minutae primae y partes minutae secundae.

El tiempo y la pereza harían que nos quedásemos tan solo con minutae y secundae, es decir, 'minutos' y 'segundos', aunque en origen solo significasen "menor" y "segunda" 

   

El mundo según el geógrafo Ptolomeo (s. II d.C.)