21 de marzo de 2011

Curiosidades de la etimología (IV)

  ORIGEN DE LA CESÁREA

La raíz de la palabra es casi con certeza el verbo caedo: cortar, hacer una cisura. La frase “a matre caesus” (“cortado de su madre”) se usaba en Roma para describir la operación. La cesárea era una medida desesperada para tratar de salvar al niño cuando la madre moría o estaba a punto de hacerlo. 

La etimología real del nombre César (un apellido mucho más antiguo) no está relacionada con la anterior, pero una etimología popular muy temprana inventó la historia del nacimiento de Julio César por este procedimiento para poder sugerir que su nombre se derivaba del verbo. Hoy en día se descarta esto, por cuanto la mortalidad para la madre ante esta operación era de casi el 100% hasta hace pocos años y es un hecho conocido que la madre de Julio César sobrevivió a dicho parto. Julio César nació en el año 100 antes de Cristo y Aurelia Cotta, su madre, murió en el 54 antes de Cristo llegando incluso a cuidar de sus nietos.

La ley romana prescribía que el procedimiento debía llevarse a cabo al final del embarazo en una mujer moribunda con el fin de salvar al bebé. La ley se llamó lex caesarea, y este término puede ser el origen del nombre. Sin embargo, el título de la lex caesarea debe de estar influido por la leyenda del nacimiento de César, porque la forma caesarus no puede ser derivada directamente de caesus sin alguna interferencia de Caesar. Hay un precedente para esta ley en la Lex Regia, de Numa Pompilio (715-673 a.C.), segundo rey de Roma tras Rómulo. En ella se decretaba que: “Si mater pragens mortua fuerit, factus guam primun caute extrabatur: ac, si vivus fuerit baptisetur”, lo cual prohibía enterrar a mujer que muriera estando embarazada, sino que había que extraerle el feto para que pudiera salvarse su alma.

En alemán se dice Kaiserschnitt (literalmente, «el corte del emperador»), sin duda proveniente de forma directa de la leyenda del nacimiento de Julio César. De igual modo, los términos en japonés y coreano significan literalmente “incisión del emperador”.

13 de marzo de 2011

El impuesto sobre la orina

Moneda de Vespasiano
En el año 70 de nuestra era, el emperador Vespasiano instituyó un impuesto sobre la orina recogida en las letrinas públicas de Roma. Esta orina era una materia prima de importancia en el curtido de pieles, así que lo que se gravaba era el mercado mismo de curtidores. Su hijo y sucesor Tito Flavio le recriminó su mezquindad por cobrar la orina.

Cuando Vespasiano recogió la primera remesa de impuestos, regaló a su hijo una bolsa llena con los sextercios recaudados que éste aceptó gustoso. Entonces el emperador le recordó su recriminación y le espetó "percunia non olet", el dinero no huele. Desde entonces no importan los orígenes del dinero o del poder.

Lo cierto es que Vespasiano tuvo bastante apego a recaudar impuestos directos ("Tributum") e indirectos ("vectigal"), para costear las obras faraónicas del Estado, como el Coliseum de Roma, que no llegó a inaugurar.

"En la antigua Roma curtidores y bataneros utilizaban la orina en sus oficios, ya que es un potente blanqueador (por cierto, se utilizaba también para blanquear los dientes, y no sólo la orina propia) y quita las manchas de grasa. Pues bien, Vespasiano gravó con un impuesto a estos profesionales para permitirles depositar recipientes a las entradas de los urinarios públicos y vaciarlos después.
Su hijo Tito (Livio) se lo reprochó, pero Vespasiano le puso ante las narices la suma que había obtenido del primer pago de este impuesto y le preguntó si le desagradaba el olor; y al responder Tito que no, replicó: "Pues ha salido de la orina"
(Suetonio: "Vida de los doce Césares", VIII. Cap. 23, 3)

Lavandería (Pompeya)

Baños públicos (Ostia)

Símbolos paleocristianos


El crismón es un símbolo que contiene las dos primeras letras de la palabra "Cristo" en griego (Cristov"). También puede tener las letras griegas Alfa y Omega relacionadas con la siguiente frase tomada del Apocalipsis (22,13) y referida al Señor: "Yo soy el Alfa y la Omega, el Primero y el Último, el Principio y el Fin".
Cada inicial de la palabra “pez” en griego antiguo se correspondía con el siguiente significado: "Jesús", "Cristo", "de Dios", "Hijo", "Salvador".
 
 













El Buen Pastor recuerda a la parábola de la oveja perdida (Lc 15, 3-7) o a las palabras de Jesús que se identifica como Buen Pastor (Jn 10, 1-16). El símbolo representa a Jesús como Salvador siendo la oveja el alma salvada por Él. Es la imagen que más aparece en las catacumbas, en los sarcófagos y en las inscripciones sepulcrales.
El orante o la orante es una figura con los brazos abiertos y representa la imagen del alma en el estado feliz después de la muerte, es decir, el alma en la Paz divina.
El ancla significa la esperanza en la promesa de la vida futura. “Tal esperanza (el cumplimiento de las promesas hechas por Dios) es como el ancla firme y segura de nuestra vida” (Hebreos 6, 19). El ancla también hacía alusión a la cruz.

La paloma con el ramo de olivo en el pico es el alma en la Paz divina.
La palma de la victoria, que se entregaba a aurigas y gladiadores vencedores, se convierte en el cristianismo en la señal de los mártires que han vencido con el derramamiento de su sangre y por eso se les concede el premio eterno.
La paloma con una corona triunfal en el pico es símbolo del alma que ha alcanzado el premio de la vida eterna.
La nave significa el viaje hacia el puerto de la eternidad sobre el que brilla un faro que le ilumina el camino. El faro es la luz de la fe que conduce con seguridad a la patria celestial.
El ave fénix era un ave que decían que renacía de sus cenizas y que los cristianos utilizaron como símbolo de la resurrección.
El pavo real es el símbolo de la inmortalidad del alma. Se pensaba que su carne era incorruptible.

6 de marzo de 2011

En recuerdo del Centauro Quirón

En el Parque Grande de Zaragoza, Pascual Salaverri concibió un conjunto escultórico en el que, junto al Doctor Cerrada, aparecía este personaje de la mitología griega, hijo de Cronos y de Filira, médico y cirujano como Cerrada, y reputado por su sabiduría y prudencia. Las dos obras estaban unidas por un pedestal en el que manaba una pequeña fuente (alegoría, a su vez, de las obras de saneamiento que emprendió el Doctor Cerrada en la ciudad). El centauro original, en piedra, sufrió diversas mutilaciones a lo largo del tiempo, producto del vandalismo. El que se ha instalado ahora es una copia en bronce, obra de Frank Norton.

Estatua original, de Pascual Salaverri (1921)


Réplica de Frank Norton


Conjunto escultórico de Quirón y el Dr. Cerrada

5 de marzo de 2011

Ciudadanos romanos para la historia (V)

  Quinto Sertorio


Fundación mítica de la Univ. de Huesca
A principios del siglo I a.C. se enfrentaron en una lucha despiadada por un lado Cayo Mario, que a la postre sería tío abuelo de Julio César, y por el otro Lucio Cornelio Sila, el más inteligente de los representantes de la rancia aristocracia romana. Durante varios años, dirimieron sus diferencias hasta que en el 83 a.C, Sila desembarcaba en Italia, inaugurando la dictadura más sangrienta de la historia republicana de Roma. El legatus de Mario, Quinto Sertorio, siguió la guerra contra Sila en España por su cuenta.